Votre chat aperçoit une touche de vert dans un coin de la pièce et soudain il se transforme en un tourbillon de roulades, de pirouettes et de miaulements. Le secret ? L'herbe à chat, aussi connue sous le nom de Nepeta cataria. Cette petite herbe contient du népétalactone, une substance qui stimule les récepteurs olfactifs au fond du nez de votre chat et peut provoquer un effet presque hallucinogène.
Les réactions sont fascinantes à observer. Certains chats deviennent euphoriques et énergiques, roulent sur le sol, se frottent contre tout ce qui est fixe ou mobile, ronronnent comme une turbine et semblent presque "rire". D'autres chats deviennent plutôt détendus et paresseux, comme s'ils avaient un mini-moment spa. Un détail amusant : pendant tout cela, votre chat peut relever la lèvre dans un comportement appelé « flehmen », ce qui lui permet de mieux percevoir les odeurs.
Le plus beau, c'est que l'herbe à chat est totalement sûre. Votre chat ne peut pas en faire une overdose ; dès que les effets s'estompent, le comportement joueur cesse naturellement. Mais tous les chats ne sont pas sensibles à cette merveille verte. Les chatons de moins de huit semaines ne réagissent généralement pas, et certains chats adultes manquent tout simplement, génétiquement, des récepteurs nécessaires pour ressentir l'effet.
Et la bonne nouvelle ? L'herbe à chat n'est pas seulement une fête pour les chats. Pour les humains, elle peut avoir un effet apaisant, par exemple dans une tasse de tisane. De plus, c'est un puissant répulsif naturel contre les moustiques : son odeur éloigne efficacement les moustiques, jusqu'à dix fois mieux que certains produits commerciaux.
En bref : un tout petit peu d'herbe à chat peut apporter une grande joie – pour votre chat et parfois pour vous-même. C'est une herbe intelligente, sûre et polyvalente qui rend la vie de votre animal un peu plus joyeuse.
