Je kat ziet een sprankje groen in de hoek van de kamer en ineens verandert hij in een wervelwind van spins, rollen en miauwen. Het geheim? Kattenkruid, ook bekend als Nepeta cataria. Dit kleine kruidje bevat nepetalacton, een stofje dat de reukreceptoren achterin de neus van je kat prikkelt en een bijna hallucinerend effect kan veroorzaken.
De reacties zijn fascinerend om te zien. Sommige katten worden euforisch en energiek, rollen zich over de vloer, wrijven tegen alles wat los en vast zit, spinnen als een turbine en lijken bijna te “lachen”. Andere katten worden juist relaxed en sloom, alsof ze een mini-spa-momentje hebben. Een grappig detail: tijdens dit alles kan je kat het lipje optrekken in een gedrag dat ‘flemen’ wordt genoemd, waardoor hij geuren beter kan waarnemen.
Het mooie is: kattenkruid is volledig veilig. Je kat kan er geen overdosis van krijgen; zodra de effecten vervagen, stopt het speelse gedrag vanzelf. Maar niet elke kat is gevoelig voor dit groene wondertje. Kitten jonger dan acht weken reageren meestal niet, en sommige volwassen katten missen genetisch gezien simpelweg de receptoren om het effect te voelen.
En het leuke nieuws? Kattenkruid is niet alleen een feestje voor katten. Voor mensen kan het een rustgevend effect hebben, bijvoorbeeld in een kop kruidenthee. Daarnaast is het een natuurlijke muggenwerende krachtpatser: de geur houdt muggen effectief op afstand, tot wel tien keer beter dan sommige commerciële middelen.
Kortom: een klein beetje kattenkruid kan voor grote vreugde zorgen – voor je kat én soms voor jezelf. Het is een slim, veilig en veelzijdig kruid dat het leven van jouw huisdier net een stukje vrolijker maakt.
